På tide med en nullutslippsløsning for Nordlandsekspressen?

Nordlandsekspressen er med sine snaut 120 nautiske mil en av de lengste hurtigbåtsambandene i landet. Overfarten tar fem timer hver vei. Skal denne strekningen elektrifiseres med batterier må den stykkes opp med flere båter. Et annet alternativ er at det utvikles en løsning der det er mulig å bytte batterier. Begge deler er krevende.

Til sammenlikning vil en hydrogen- og brenselcelledrevet hurtigbåt fint kunne seile hele strekningen på én fylling.

Hydrogen utgjør derfor den meste praktiske nullutslippsløsningen for lange ruter. Langdistansesambandet Bodø–Sandnessjøen egner seg ypperlig til et pilotprosjekt for en hydrogendrevet hurtigbåt.

Kutt tilsvarende 2.500 dieselbiler

I «Fremtidens hurtigbåt»-prosjektet ble to ulike konsepter for hydrogendrevne hurtigbåter utviklet. Begge designet for en kapasitet på rundt 275 passasjerer, toppfart på ca. 40 knop og rekkevidde på ca. 160 nautiske mil. Begge konseptene har fått foreløpig sikkerhetsgodkjenning fra Sjøfartsdirektoratet. Ett av konseptene er mer eller mindre ferdig prosjektert og venter nå bare på finansiering.

Hvert år slipper NEX 1 ut omtrent samme mengde med klimagasser som 2.500 dieselbiler. Det betyr at ved å gjennomføre et pilotprosjekt vil man kutte utslipp på over 5.000 tonn CO2. Det er fullt mulig å bygge hurtigbåter som kan dekke de lengste rutene utslippsfritt. Samtidig viser analyser at etablering av lokal hydrogenproduksjon via vannelektrolyse kan være kostnadseffektivt i områder med begrenset strømnett. Det er velkjente utfordringer for mange havner langs Nordlandskysten.

Infrastruktur og industri er på plass

Offentlige anskaffelser er et viktig virkemiddel for å realisere nullutslippsløsninger. Samferdselsminister Jon-Ivar Nygård har selv fremhevet at grønne krav i anbud kan drive fram innovasjon og styrke norsk maritim industris konkurransekraft.

Kroneksempelet er ferjestrekningen Bodø–Lofoten: Da staten i 2021 stilte hydrogenkrav i ferjeanbudet over Vestfjorden, svarte rederiene og den maritime industrien. Rederiet Torghatten Nord bestilte to av verdens største hydrogenferger som nå bygges på et norsk verft, med norske teknologileverandører. Hydrogenkravet på Bodø–Lofoten utløste både ny industrivirksomhet og etablering av energiinfrastruktur i Nordland.

Nye hydrogenanlegg i Bodø vil kunne dekke behovet til Vestfjordferjene, og samtidig kunne forsyne fremtidige hydrogenhurtigbåter i regionen. Infrastrukturen er etablert og det legges til rette for at også NEX 1 kan drives utslippsfritt med hydrogen i nær fremtid.

Skal vi gi bort vårt konkurransefortrinn?

I Norge har vi teknologien, kunnskapen og infrastrukturen på plass. Nordland fylke har ikke råd til å bytte ut ferge- og hurtigbåtparken med hydrogendrevne båter på eget budsjett. Skal manglende statlig investeringsvilje og politisk interesse føre til at vi gir bort vårt norske konkurransefortrinn?

Valget er over og Arbeiderpartiet fortsetter i regjering, men de er fortsatt avhengig av samarbeidspartnere. Alle partier som er opptatt av at Norge må få ned sine utslipp og ønsker å legge til rette for ny næringsaktivitet bør nå gripe muligheten. De bør støtte det som gjør det økonomisk mulig for fylkespolitikerne å gjøre Nordlandsekspressen utslippsfri ved neste anbudsutlysning.

Om Nordland fylke får på plass en hydrogendrevet hurtigbåt på sin lengste rute, vil det kutte enorme utslipp og bane vei for en grønn omstilling av kysttrafikken i Norge og verden. Og norsk industri vil få nok et banebrytende prosjekt å seile ut i verden med. Dette kan også bli et eksportprodukt og bør derfor være et nasjonalt prioritert prosjekt.

Jeg oppfordrer derfor alle klima- og næringsvennlige stortingspolitikeren som ønsker å gjøre noe med det grønne skiftet til å gripe muligheten og støtte finansiering av dette hurtigbåtprosjektet under budsjettforhandlingene i høst.

/ Øystein Ulleberg